bben a cikkünkben elkalauzoljuk olvasóinkat egy olyan helyre, ahol a lovakkal ,,megfertőzött’’ ember egy kellemes séta közben az amerikai lóverseny legendáival randevúzhat.
Utazzunk körülbelül kilenc mérföldnyire északra a Kentuckyban található Lexington belvárostól, és máris egy rendkívül kellemes, természetközeli helyen találjuk magunkat. Részben múzeum, részben a nyugdíjas versenylovak otthona, részben rendezvényeknek ad otthont a Kentucky Lovas Park. Az 1978-as megnyitása óta látogatók százezreit vonzza.
Az érdeklődők találkozhatnak a világ lófajtáival, valamint rengeteg ismeretterjesztésben részesülnek a múzeumokban, gyalogtúrákon, illetve a helyi arénában tartott nemzetközi versenyeken.
A galoppversenyzés szerelmeseinek valószínűleg a legkülönlegesebb látnivaló, a park szoborgyűjteménye. Az alábbiakban lerójuk tiszteletünket a lóverseny ikonikus bajnokai iránt.
Man O’War
Azaz Big Red az első, amelyek üdvözli a Kentucky Horse Park látogatóit. Éppen a bejáratánál, Herbert Haseltine merész, erőteljes szobra illusztrálja az amerikaiak egyik legnagyobb versenyzőjét. Man O’War karrierje csak két évig tarthatott (1919-20), de e rövid idő alatt közvetlenül az I. világháború után 21 versenyből 20 győzelmet ért el. Három világrekordot állított fel, és Észak-Amerika történelmében ő volt az első telivér, amelynek össznyereménye meghaladta a 200 000 dollárt, ami jelenleg több mint 3 000 000 dollárnak felelne meg.
A rekordok döntése után Man O ‘War visszavonult Lexingtonba, a tulajdonos, Sam Riddle farmjára. A legenda szerint hárommillió rajongó látogatta meg ott 1947-es haláláig.
Man O’Wart a Faraway Farm-ban temették el, ahol a sírját Haseltine bronz emlékműve díszítette.
“Volt valami, ami abból a nemes állatból származott, amely elvonta a lélegzetem” – emlékezett vissza a művész
Részben a háború korlátozásai miatt a szobrot 1948-ban nem fejezték be, emiatt kevésbé élethű, mint eredetileg, viszont a magasan illesztett fej és a jól kifejezett izmok legyőzhetetlen, félelmetes harcosként jelképezik. Épp olyannak, amilyen a pályán volt.
1977-ben a maradványait, illetve a szobrot elhozták a végső pihenőhelyükre, a Kentucky Lovas Parkba.
John Henry
Ha tovább haladunk a Bajnokok Csarnoka felé, két újabb bronzszobor magasodik elénk. Ezek John Henry-t és Alysheba-t ábrázolják.
Kevés ló nyerte el a versenyközösség szívét úgy, mint John Henry. Karrierje kezdetén kevés versenyt nyert, de később utolérte a fejlődés, majd versenyek sorát nyerve, sorozatos sikerekkel koronázta karrierjét, később, 10 éves korában nyugdíjba vonult.
John Henry 83 versenyből 39-et nyert, 6 591 860 dolláros bevétellel zárta pályafutását. A következő évtizedekben a parkban lakott 2007-ben bekövetkezett halálig.
A művész, a Kentuckyban élő Shelley Hunter, aki a sport legkeményebb tagjait, köztük a majdnem szemben álló Alyshebát is megformázta.
Alysheba
A Szaúd-Arábiából, magától a királytól ajándékként érkezett Alysheba bronzot 2010-ben avatták fel, egy évvel halála után. A Scharbauer család által vásárolt telivér hároméves korában vált igazán figyelemre méltóvá. Az 1987-es Kentucky Derby-ben és a Preaknessben sem talált legyőzőre, ezért Eclipse-díjjal ismerték el a 3 éves mének bajnokaként, és négyévesként további győzelmeket zsebelt be, többek között a Santa Anita Hendikepen, a Woodward Stakesen és a Breeders’ Cup Classicon. 1989-es nyugdíjba vonulásakor a világ legtöbb pénzt nyerő lovai közé került.
A park egyik legkülönlegesebb szobrát, 2015 októberében mutatták be. Ellentétben Man O’War, John Henry és Alysheba ábrázolásaival, ez a bronz egy pillanatot rögzít Tenyésztők Kupáján történtekről – Cigar győzeleme a Belmont Parkban, 1995. október 28-án. A szobrász, Douwe Blumberg – egy volt tréner – elhatározta, hogy megragadja a pillanat izgalmát. Jerry Bailey zsoké tökéletes harmóniában áll társával: a ló összes izma megfeszült, farka zászlószerűen lobog.
Cigar mindig esélyes volt a kupa nyerésére, de a verseny előtt az események úgy alakultak, mintha a világ összeesküdött volna ellene. Hat nappal a kupa előtt Cigar heves csalánkiütést kapott, a teste hegekkel borított volt. Miközben a probléma lassacskán elmúlt, a baj átterelődött a Belmont pályára. Sáros talajjal kellett szembenézni, amit addig nem próbált versenyben. A futam után azonban eltűnt minden aggodalom. Ahogy beérkezett a célegyenesbe, a speaker, Tom Durkin megszólalt :
„Itt van! Páratlan, legyőzhetetlen, verhetetlen Cigar! ”
A Kentucky Lovas Park továbbra is várja az érdeklődőket.
Forrás és képek: TRC/ Matheson Harris, James Shambhu
